Científicos de la Universidad de California, Liderados por Peidong Yang, Profesor de Química, han descubierto una innovadora forma de transformar energía térmica en Energía eléctrica gracias al desarrollo de estructuras nanométricas de Silicio, cuyo material es utilizado habitualmente para la elaboración de paneles fotovoltaicos, que transforman la energía solar en electricidad. Una de las características particulares de este metal es ser un buen conductor tanto de calor como de electricidad.

Por otra parte, investigadores, esta vez, del Instituto de Tecnología de Massachussets, realizan similar descubrimiento; y a diferencia de los científicos de California, estos serían conocidos como nanotubos de Carbono generadores de electricidad. Estos últimos son recubiertos con un tipo de combustible altamente reactivo, cuyo calor generado viaja en forma de ondas térmicas a través de estos nanotubos haciendo que los electrones se desplacen generando una corriente eléctrica.

Las aplicaciones de estos descubrimientos podrían verse reflejadas en áreas como medicina y/o medioambiente.